Le regole dell'apostrofo sono più facili quando ricordi i due compiti principali del segno di punteggiatura. Un apostrofo indica possesso, come in "the student's notebook," o contrassegna le lettere omesse in una contrazione, come in "the student isn't late." Normalmente non crea un plurale.
Molti errori si verificano perché le stesse lettere possono rappresentare strutture diverse. "Students," "student's," e "students'" sono tutti corretti, ma ognuno ha un significato diverso. Questa guida spiega il possesso singolare e plurale, la proprietà condivisa, le contrazioni, i nomi, le date, le lettere e le eccezioni importanti. Per i fondamenti correlati, vedere sostantivi in inglese, pronomi in inglese e le [regole della virgola] essenziali (143-comma-rules.md).
I due usi principali degli apostrofi
Un apostrofo indica possesso:
- "Maya's book" significa che il libro appartiene a Maya.
- "the school's entrance" significa che l'ingresso appartiene alla scuola.
- "the students' projects" significa che i progetti appartengono a più studenti.
Un apostrofo segnala anche le lettere mancanti:
- "do not" → "don't"
- "she is" → "she's"
- "we have" → "we've"
Il marchio non appare semplicemente prima di ogni "s." finale. Prima identificarne il significato, quindi applicare il motivo.
Possesso singolare
Per la maggior parte dei nomi singolari aggiungere apostrofo + "s":
- "the student's answer"
- "the teacher's desk"
- "the program's schedule"
- "Los Angeles's public transportation system"
L'oggetto posseduto può essere concreto o astratto:
- "the city's population"
- "the lesson's main idea"
- "the museum's history"
Se la relazione possessiva è imbarazzante o poco chiara, una frase "of" potrebbe suonare meglio: "the end of the lesson" è spesso più naturale di "the lesson's end."
Nomi singolari che terminano con "S"
La maggior parte delle guide di stile moderne formano il possesso di un nome singolare che termina in "s" aggiungendo apostrofo + "s":
- "James's notebook"
- "Chris's presentation"
- "Jess's class"
Alcuni stili editoriali utilizzano solo l'apostrofo per alcuni nomi, in particolare per quelli classici o biblici. Segui la guida di stile richiesta dalla tua scuola, pubblicazione o posto di lavoro. All'interno di un documento, mantieni la coerenza.
La pronuncia spesso aiuta. Se dici una sillaba in più in "James's," l'apostrofo + "s" nell'ortografia riflette quel suono.
Possesso plurale regolare
Per un sostantivo plurale regolare che termina già in "s," aggiungere solo un apostrofo:
- "the students' books"
- "the teachers' meeting"
- "the 2 classes' schedules"
- "the visitors' questions"
Confronta:
- "the student's book" = uno studente
- "the students' book" = più studenti condividono o si riferiscono al libro
- "the students' books" = più studenti e più libri
La posizione dell'apostrofo indica se il titolare è singolare o plurale.
Presso Columbia West College (CWC), gli studenti possono richiedere sessioni di tutoraggio privato gratuite di 15 minuti dal lunedì al venerdì. Una sessione mirata può aiutare uno studente a esaminare un problema di scrittura ricorrente, come il possesso del singolare o del plurale, e ad applicare la regola alle proprie frasi.
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Possesso plurimo irregolare
Alcuni sostantivi plurali non terminano in "s." Aggiungi apostrofo + "s":
- "children's books"
- "people's opinions" -"men's clothing"
- "women's programs"
Non trattare queste forme come normali plurali "s":
- Errato: "childrens' books"
- Corretto: "children's books"
Lo stesso schema si applica ai plurali irregolari che rimangono identici al singolare:
- "the sheep's shelter" può riferirsi a una o più pecore, quindi il contesto deve chiarire il numero.
Possesso condiviso e separato
Quando 2 persone condividono un elemento, aggiungi la desinenza possessiva solo al nome finale:
- "Ana and Marco's apartment" significa che condividono un appartamento.
- "Mina and Leo's presentation" significa che hanno creato una presentazione insieme.
Quando ogni persona possiede un oggetto separato, rendi possessivi entrambi i nomi:
- "Ana's and Marco's apartments" significa che Ana e Marco hanno appartamenti separati.
- "Mina's and Leo's presentations" significa che ogni persona ha una presentazione.Questa distinzione consente alla punteggiatura di comunicare se la proprietà è congiunta o individuale.
Nomi composti possessivi
Aggiungi la desinenza possessiva all'ultima parola di un composto:
- "my sister-in-law's application"
- "the editor in chief's decision"
- "someone else's notebook"
Per un plurale composto, crea prima il plurale composto e poi aggiungi l'apostrofo:
- singolare: "son-in-law"
- plurale: "sons-in-law"
- possessivo plurale: "the sons-in-law's families"
I possessivi complessi possono diventare difficili da leggere. Se necessario, riscrivi con una frase "of".
Contrazioni con "Not"
Nelle contrazioni negative, l'apostrofo sostituisce lo "o" omesso in "not":
- "is not" → "isn't"
- "are not" → "aren't"
- "was not" → "wasn't"
- "were not" → "weren't"
- "do not" → "don't"
- "does not" → "doesn't"
- "did not" → "didn't" -"cannot"→"can't" -"will not"→"won't"
"Won't" cambia più di una lettera a causa del suo sviluppo storico. Trattatelo come una forma fissa.
Le contrazioni sono comuni nel parlato e nella scrittura ordinaria. La scrittura accademica o legale formale può preferire forme complete per enfasi o stile.
Contrazioni con pronomi
Le contrazioni dei pronomi comuni includono:
- "I am" → "I'm" -"you are"→"you're"
- "he is" o "he has" → "he's"
- "she is" o "she has" → "she's"
- "it is" o "it has" → "it's" -"we are"→"we're" -"they have"→"they've"
- "I would" o "I had" → "I'd"
Il contesto determina l'espansione:
- "She's studying." = "She is studying."
- "She's finished." = "She has finished."
- "I'd like some help." = "I would like some help."
- "I'd finished before noon." = "I had finished before noon."
Usa la forma verbale circostante per identificare il significato inteso.
"It's" rispetto a "Its"
"It's" è una contrazione:
- "It's raining." = "It is raining."
- "It's been a long day." = "It has been a long day."
"Its" è possessivo:
- "The school updated its website."
- "The museum changed its hours."
Questo modello sembra insolito perché i nomi possessivi usano gli apostrofi. I pronomi possessivi e i determinanti non lo fanno: "his," "hers," "ours," "yours," "theirs," e "its."
Utilizzare il test di espansione. Se "it is" o "it has" funziona, scegli "it's."
"Who's" rispetto a "Whose"
"Who's" significa "who is" o "who has":
-"Who's your teacher?" - "Who's completed the assignment?"
"Whose" chiede o mostra il possesso:
- "Whose notebook is this?"
- "I know whose answer was correct."
Ancora una volta, espandi la contrazione. Se è adatto "who is" o "who has", utilizzare "who's."
"You're" rispetto a "Your" e "They're" rispetto a "Their"
"You're" significa "you are":
- "You're ready."
"Your" mostra il possesso:
- "Your answer is ready."
"They're" significa "they are":
- "They're in class."
"Their" mostra il possesso:
-"Their class begins at 9:00."
"There" si riferisce al luogo o all'esistenza:
- "The office is over there."
- "There are 3 examples."
Queste coppie sono omofone, quindi il suono da solo non può determinare l'ortografia. La grammatica e il significato forniscono la risposta.
Gli apostrofi normalmente non formano i plurali
Non aggiungere un apostrofo per creare un plurale ordinario:
- Errato: "student's" quando si intendono più studenti
- Corretto: "students"
- Sbagliato: "book's" quando si intendono più libri
- Corretto: "books"
- Errato: "the 1990's" per il decennio
- Preferito: "the 1990s"
I segni aziendali e la scrittura informale spesso contengono apostrofi plurali, ma la frequenza non rende lo schema standard.
Plurali di lettere, numeri e abbreviazioni
Un apostrofo può migliorare la chiarezza del plurale di una lettera minuscola:
- "Dot your i's and cross your t's."
- "The word has 2 e's."
Senza apostrofi, "is" potrebbe essere letto come il verbo "is."
Le lettere maiuscole e i numeri di solito richiedono solo "s":
- "She received 2 As."
- "The code contains three 7s."
- "Several URLs were updated."
Le guide di stile differiscono in alcuni casi limite. Scegli la forma che evita confusione e segui con coerenza lo stile richiesto.
Apostrofi con date
Non utilizzare l'apostrofo in un anno o in una decade plurale:
- "the 1990s"
- "people in their 20s"
Utilizzare un apostrofo per le cifre omesse:
- "the class of '26" = 2026
- "the summer of '99" = 1999
Il segno mostra che le cifre sono state rimosse, il che corrisponde alla funzione di contrazione.
Espressioni possessive di tempo e di misura
Usa forme possessive in espressioni di tempo, valore o distanza:
- "a day's work"
- "2 weeks' notice"
- "an hour's drive"
- "5 dollars' worth"
La forma singolare o plurale dipende dalla misura:
- un giorno → "a day's work"
- 2 giorni → "2 days' work"
Queste espressioni rappresentano un importo associato all'unità.
Apostrofi nei nomi di aziende e luoghi
Un nome ufficiale può includere o omettere un apostrofo secondo lo stile proprio dell'organizzazione. Non "correct" un nome registrato o di marca senza controllarne l'ortografia ufficiale.
Quando scrivi una frase possessiva generale, segui la grammatica normale:
- "the college's website"
- "Los Angeles's neighborhoods"
I possessivi dei nomi geografici possono variare in base allo stile editoriale. La coerenza e lo stile ufficiale della casa sono importanti.
Errori comuni nell'apostrofo
L'errore più comune è usare l'apostrofo per il plurale:
- Errato: "The teacher gave the student's new books." se più studenti hanno ricevuto libri.
- Corretto: "The teacher gave the students new books."
Un altro è posizionare l'apostrofo dalla parte sbagliata del plurale "s":
- un insegnante: "the teacher's lounge"
- più insegnanti: "the teachers' lounge"
Gli scrittori confondono anche i determinanti possessivi con le contrazioni:
-"its" / "it's" -"your" / "you're" -"their" / "they're" -"whose" / "who's"
Infine, non aggiungere un apostrofo a un pronome possessivo:
- Errato: "The book is her's."
- Corretto: "The book is hers."
Una lista di controllo per la modifica dell'apostrofo
Per ogni apostrofo, chiedi:
- Mostra possesso o lettere omesse?
- Se indica possesso, il proprietario è singolare o plurale?
- Se è una contrazione, qual è la forma completa?
- La parola è in realtà solo un plurale ordinario?
Cerca un documento per ogni finale "'s". Classificalo come possesso singolare, "is," "has," o un errore. Quindi cerca i nomi plurali che terminano in "s" e controlla se qualcuno richiede un apostrofo possessivo.
La guida più ampia alle capacità di scrittura spiega come un passaggio di editing mirato può individuare un tipo di problema alla volta.
Domande frequenti
Quali sono le 2 regole principali per l'apostrofo?
Gli apostrofi indicano il possesso e contrassegnano le lettere omesse nelle contrazioni.
Ogni parola possessiva ha bisogno di un apostrofo?
No. I pronomi possessivi e i determinanti come "his," "hers," "its," "ours," e "theirs" non utilizzano apostrofi.
È "James'" o "James's"?
Molti stili moderni preferiscono "James's." Alcune guide di stile consentono o richiedono "James'." Segui lo stile assegnato al documento e resta coerente.
I decenni hanno bisogno degli apostrofi?
N. Scrivi "the 1990s." Utilizzare un apostrofo solo quando si omettono cifre, come in "'99."
Perché "it's" non è possessivo?
"It's" è una contrazione di "it is" o "it has." La forma possessiva è "its," seguendo lo schema di altri pronomi possessivi.
La punteggiatura accurata diventa più semplice quando uno studente può spiegare il significato dietro il segno. CWC offre sessioni di tutoraggio privato gratuite di 15 minuti dal lunedì al venerdì, offrendo agli studenti l'opportunità mirata di lavorare su domande ricorrenti di inglese. Contatta CWC per informazioni sul supporto disponibile per gli studenti.
Riferimenti aggiuntivi
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