Les règles d'apostrophe sont plus faciles lorsque l'on se souvient des 2 tâches principales du signe de ponctuation. Une apostrophe montre la possession, comme dans "the student's notebook," ou marque les lettres omises dans une contraction, comme dans "the student isn't late.". Elle ne crée normalement pas de pluriel.
De nombreuses erreurs se produisent car les mêmes lettres peuvent représenter des structures différentes. "Students," "student's," et "students'" sont tous corrects, mais chacun a une signification différente. Ce guide explique la possession singulière et plurielle, la propriété partagée, les contractions, les noms, les dates, les lettres et les exceptions importantes. Pour les fondations associées, voir noms en anglais, pronoms en anglais et essentiels règles de virgule.
Les deux utilisations principales des apostrophes
Une apostrophe indique la possession :
- "Maya's book" signifie que le livre appartient à Maya.
- "the school's entrance" signifie que l'entrée appartient à l'école.
- "the students' projects" signifie que les projets appartiennent à plusieurs étudiants.
Une apostrophe marque également les lettres manquantes :
- "do not" → "don't" -"she is" →"she's" -"we have" →"we've"
La marque n'apparaît pas simplement avant chaque "s." final. Identifiez d'abord la signification, puis appliquez le motif.
Possession singulière
Pour la plupart des noms singuliers, ajoutez apostrophe + "s" :
- "the student's answer"
- "the teacher's desk"
- "the program's schedule"
- "Los Angeles's public transportation system"
L’objet possédé peut être concret ou abstrait :
- "the city's population"
- "the lesson's main idea"
- "the museum's history"
Si la relation possessive est gênante ou peu claire, une phrase "of" peut sonner mieux : "the end of the lesson" est souvent plus naturel que "the lesson's end."
Noms singuliers finissant par "S"
La plupart des guides de style modernes possèdent un nom singulier se terminant par "s" en ajoutant l'apostrophe + "s" :
- "James's notebook"
- "Chris's presentation"
- "Jess's class"
Certains styles éditoriaux n'utilisent qu'une apostrophe pour certains noms, notamment les noms classiques ou bibliques. Suivez le guide de style requis par votre école, publication ou lieu de travail. Au sein d’un même document, restez cohérent.
La prononciation aide souvent. Si vous prononcez une syllabe supplémentaire dans "James's,", l'apostrophe + l'orthographe "s" reflète ce son.
Possession plurielle régulière
Pour un nom pluriel régulier qui se termine déjà par "s,", ajoutez uniquement une apostrophe :
- "the students' books"
- "the teachers' meeting"
- "the 2 classes' schedules"
- "the visitors' questions"
Comparez :
- "the student's book" = un élève
- "the students' book" = plusieurs étudiants partagent ou s'identifient au livre
- "the students' books" = plusieurs étudiants et plusieurs livres
La position de l'apostrophe indique si le propriétaire est au singulier ou au pluriel.
Chez Columbia West College (CWC), les apprenants peuvent demander des séances de tutorat privé gratuites de 15 minutes du lundi au vendredi. Une séance ciblée peut aider un élève à examiner un problème d'écriture récurrent, tel que la possession au singulier ou au pluriel, et à appliquer la règle à ses propres phrases.
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Possession plurielle irrégulière
Certains noms au pluriel ne se terminent pas par "s." Ajouter une apostrophe + "s" :
- "children's books"
- "people's opinions"
- "men's clothing"
- "women's programs"
Ne traitez pas ces formes comme des pluriels "s" réguliers :
- Incorrect : "childrens' books"
- Correct : "children's books"
Le même schéma s’applique aux pluriels irréguliers qui restent identiques au singulier :
- "the sheep's shelter" peut faire référence à un ou plusieurs moutons, le contexte doit donc clarifier le numéro.
Possession partagée et séparée
Lorsque 2 personnes partagent un élément, ajoutez la terminaison possessive uniquement au nom final :
- "Ana and Marco's apartment" signifie qu'ils partagent un appartement.
- "Mina and Leo's presentation" signifie qu'ils ont créé une présentation ensemble.
Lorsque chaque personne possède un objet distinct, rendez les deux noms possessifs :
- "Ana's and Marco's apartments" signifie qu'Ana et Marco ont des appartements séparés.
- "Mina's and Leo's presentations" signifie que chaque personne a une présentation.Cette distinction permet à la ponctuation d'indiquer si la propriété est conjointe ou individuelle.
Noms composés possessifs
Ajoutez la terminaison possessive au dernier mot d'un composé :
- "my sister-in-law's application"
- "the editor in chief's decision"
- "someone else's notebook"
Pour un composé pluriel, commencez par mettre le composé au pluriel, puis ajoutez l'apostrophe :
- singulier : "son-in-law"
- pluriel : "sons-in-law"
- possessif pluriel : "the sons-in-law's families"
Les possessifs complexes peuvent devenir difficiles à lire. Réécrivez avec une phrase "of" si nécessaire.
Contractions avec "Not"
Dans les contractions négatives, l'apostrophe remplace le "o" omis dans "not" :
-"is not" →"isn't" -"are not" →"aren't" -"was not" →"wasn't" -"were not" →"weren't" -"do not" →"don't" -"does not" →"doesn't" - "did not" → "didn't" -"cannot" →"can't" -"will not" →"won't"
"Won't" change plus d'une lettre en raison de son évolution historique. Traitez-le comme une forme fixe.
Les contractions sont courantes dans la parole et l’écriture ordinaire. Les écrits académiques ou juridiques formels peuvent préférer les formes complètes pour l'accent ou le style.
Contractions avec les pronoms
Les contractions courantes des pronoms comprennent :
- "I am" → "I'm"
- "you are" → "you're"
- "he is" ou "he has" → "he's"
- "she is" ou "she has" → "she's"
- "it is" ou "it has" → "it's" -"we are" →"we're" -"they have" →"they've"
- "I would" ou "I had" → "I'd"
Le contexte détermine l'expansion :
- "She's studying." = "She is studying."
- "She's finished." = "She has finished."
- "I'd like some help." = "I would like some help."
- "I'd finished before noon." = "I had finished before noon."
Utilisez la forme verbale environnante pour identifier le sens voulu.
"It's" contre "Its"
"It's" est une contraction :
- "It's raining." = "It is raining."
- "It's been a long day." = "It has been a long day."
"Its" est possessif :
- "The school updated its website."
- "The museum changed its hours."
Ce modèle semble inhabituel car les noms possessifs utilisent des apostrophes. Les pronoms et déterminants possessifs ne le font pas : "his," "hers," "ours," "yours," "theirs," et "its."
Utilisez le test d'expansion. Si "it is" ou "it has" fonctionne, choisissez "it's."
"Who's" contre "Whose"
"Who's" signifie "who is" ou "who has" :
- "Who's your teacher?"
- "Who's completed the assignment?"
"Whose" demande ou montre la possession :
- "Whose notebook is this?"
- "I know whose answer was correct."
Encore une fois, développez la contraction. Si "who is" ou "who has" convient, utilisez "who's."
"You're" contre "Your" et "They're" contre "Their"
"You're" signifie "you are" :
- "You're ready."
"Your" montre la possession :
- "Your answer is ready."
"They're" signifie "they are" :
- "They're in class."
"Their" montre la possession :
- "Their class begins at 9:00."
"There" fait référence à un lieu ou à une existence :
- "The office is over there."
- "There are 3 examples."
Ces paires sont des homophones, donc le son seul ne peut pas déterminer l’orthographe. La grammaire et le sens fournissent la réponse.
Les apostrophes ne forment normalement pas de pluriels
N'ajoutez pas d'apostrophe pour créer un pluriel ordinaire :
- Incorrect : "student's" lorsque vous parlez de plusieurs étudiants
- Correct : "students"
- Incorrect : "book's" lorsque vous parlez de plusieurs livres
- Correct : "books"
- Incorrect : "the 1990's" pour la décennie
- Préféré : "the 1990s"
Les signes commerciaux et l’écriture informelle contiennent souvent des apostrophes plurielles, mais la fréquence ne fait pas du modèle une norme.
Pluriels de lettres, de chiffres et d'abréviations
Une apostrophe peut améliorer la clarté du pluriel d'une lettre minuscule :
- "Dot your i's and cross your t's."
- "The word has 2 e's."
Sans apostrophes, "is" pourrait être lu comme le verbe "is."
Les majuscules et les chiffres ne prennent généralement que "s" :
- "She received 2 As."
- "The code contains three 7s."
- "Several URLs were updated."
Les guides de style diffèrent dans certains cas extrêmes. Choisissez le formulaire qui évite toute confusion et suivez systématiquement le style requis.
Apostrophes avec datesN'utilisez pas d'apostrophe au pluriel d'une année ou d'une décennie :
- "the 1990s"
- "people in their 20s"
Utilisez une apostrophe pour les chiffres omis :
- "the class of '26" = 2026
- "the summer of '99" = 1999
La marque montre que des chiffres ont été supprimés, ce qui correspond à la fonction de contraction.
Expressions possessives de temps et de mesure
Utilisez des formes possessives dans les expressions de temps, de valeur ou de distance :
- "a day's work"
- "2 weeks' notice"
- "an hour's drive"
- "5 dollars' worth"
La forme singulière ou plurielle dépend de la mesure :
- un jour → "a day's work"
- 2 jours → "2 days' work"
Ces expressions représentent un montant associé à l'unité.
Apostrophes dans les noms d'entreprises et de lieux
Un nom officiel peut inclure ou omettre une apostrophe selon le style propre à l'organisation. Ne faites pas "correct" un nom enregistré ou une marque sans vérifier son orthographe officielle.
Lorsque vous écrivez une phrase possessive générale, suivez la grammaire normale :
- "the college's website"
- "Los Angeles's neighborhoods"
Les possessifs de noms géographiques peuvent varier selon le style éditorial. La cohérence et le style officiel de la maison sont importants.
Erreurs courantes d'apostrophe
L'erreur la plus courante consiste à utiliser une apostrophe pour un pluriel :
- Incorrect : "The teacher gave the student's new books." si plusieurs élèves ont reçu des livres.
- Correct : "The teacher gave the students new books."
Une autre consiste à placer l’apostrophe du mauvais côté du pluriel "s" :
- un enseignant : "the teacher's lounge"
- plusieurs professeurs : "the teachers' lounge"
Les écrivains confondent également les déterminants possessifs avec les contractions :
-"its"/"it's" -"your"/"you're" -"their"/"they're" -"whose"/"who's"
Enfin, n’ajoutez pas d’apostrophe à un pronom possessif :
- Incorrect : "The book is her's."
- Correct : "The book is hers."
Une liste de contrôle pour l'édition d'apostrophes
Pour chaque apostrophe, demandez :
- Montre-t-il la possession ou des lettres omises ?
- S'il montre la possession, le propriétaire est-il au singulier ou au pluriel ?
- S’il s’agit d’une contraction, quelle en est la forme complète ?
- Le mot est-il en réalité simplement un pluriel ordinaire ?
Recherchez un document pour chaque terminaison "'s". Classez-le comme possession singulière, "is," "has," ou une erreur. Recherchez ensuite les noms au pluriel se terminant par "s" et vérifiez si certains nécessitent une apostrophe possessive.
Le guide plus large des [compétences en rédaction] (089-writing-skills.md) explique comment une passe d'édition ciblée peut détecter un type de problème à la fois.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les 2 principales règles des apostrophes ?
Les apostrophes montrent la possession et marquent les lettres omises dans les contractions.
Chaque mot possessif a-t-il besoin d'une apostrophe ?
Non. Les pronoms et déterminants possessifs tels que "his," "hers," "its," "ours," et "theirs" n'utilisent pas d'apostrophes.
Est-ce "James'" ou "James's" ?
De nombreux styles modernes préfèrent "James's." Certains guides de style autorisent ou exigent "James'." Suivez le style attribué à votre document et restez cohérent.
Les décennies ont-elles besoin d'apostrophes ?
N° Écrivez "the 1990s." Utilisez une apostrophe uniquement lorsque vous omettez des chiffres, comme dans "'99."
Pourquoi "it's" n'est-il pas possessif ?
"It's" est une contraction de "it is" ou "it has.". La forme possessive est "its," suivant le modèle d'autres pronoms possessifs.
Une ponctuation précise devient plus facile lorsqu'un apprenant peut expliquer la signification de la marque. CWC propose des séances de tutorat privé gratuites de 15 minutes du lundi au vendredi, donnant aux étudiants une opportunité ciblée de travailler sur des questions récurrentes en anglais. Contactez CWC pour en savoir plus sur l'assistance étudiante disponible.
Références complémentaires
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