Los phrasal verbs combinan un verbo con una o más partículas, como "up," "out," "on," o "after." La combinación puede tener un significado distinto del verbo base. "Look up" puede significar buscar información, mientras que "look after" significa cuidar a alguien o algo.
Los phrasal verbs aparecen constantemente en conversaciones, mensajes, instrucciones y escritura informal. Es más útil aprenderlos como unidades completas que traducir el verbo y la partícula por separado. Consulta también la guía de vocabulario inglés y English idioms and phrases.
¿Qué es un phrasal verb?
Un phrasal verb contiene un verbo base y una partícula:
- "wake up"
- "find out"
- "turn on"
- "look after"
La partícula puede parecer una preposición o un adverbio, pero forma parte de la expresión verbal completa. En "She turned on the light," "on" forma parte de "turn on." En "The book is on the table," "on" es una preposición común que indica lugar.
Algunos tienen significado transparente: "sit down" describe el movimiento hasta sentarse. Otros son idiomáticos: "give up" significa dejar de intentarlo, no entregar algo hacia arriba.
Phrasal verbs frente a verbos preposicionales
Un verbo preposicional va seguido de una preposición y su objeto:
- "She looked at the painting."
- "We talked about the lesson."
El objeto debe seguir la preposición; no puedes decir "She looked the painting at." Para aprender de manera práctica, formula 3 preguntas: ¿la expresión necesita objeto?, ¿puede moverse el objeto? y ¿un pronombre tiene una posición especial?
Phrasal verbs transitivos e intransitivos
Un phrasal verb transitivo lleva objeto:
- "Please turn on the light."
- "She picked up the book."
- "We filled out the form."
Uno intransitivo no lleva objeto:
- "The plane took off."
- "The car broke down."
- "Please calm down."
Aprende cada significado con su propio ejemplo y patrón de objeto.
Phrasal verbs separables
Con un phrasal verb separable, un objeto sustantivo puede ir después de la partícula o entre el verbo y la partícula:
- "Turn on the computer."
- "Turn the computer on."
- "Pick up your notebook."
- "Pick your notebook up."
Pero si el objeto es un pronombre, debe ir en medio:
- Correcto: "Turn it on."
- Incorrecto: "Turn on it."
- Correcto: "Pick it up."
- Incorrecto: "Pick up it."
Este patrón es esencial para hablar con naturalidad.
En Columbia West College (CWC), English Speaking Success da a los estudiantes oportunidades para usar vocabulario en respuestas y conversaciones. Practicar una expresión completa, su significado y la posición de su objeto hace que sea más fácil recuperarla al hablar.
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Phrasal verbs inseparables
Con un phrasal verb inseparable, el objeto siempre sigue la expresión completa:
- "She looks after her younger brother."
- "We ran into an old friend."
- "I am looking forward to the trip."
No digas "She looks her younger brother after." Los pronombres también se quedan después: "She looks after him."
Phrasal verbs de tres palabras
Algunas expresiones tienen verbo y 2 partículas, por ejemplo "come up with," "get along with," "look forward to" y "put up with." Por lo general son inseparables:
- "She came up with a good idea."
- "They get along with their classmates."
- "I look forward to meeting you."
Apréndelas como expresiones fijas.
Phrasal verbs y registro
Muchos son normales en conversación y escritura cotidiana. En textos muy formales, a veces se prefiere un verbo de una palabra: "find out" puede convertirse en "discover" y "put off" en "postpone." Sin embargo, no los evites por completo; aparecen en inglés real y son importantes para comprenderlo.
20 phrasal verbs comunes
1. "Bring up"
Significa mencionar un tema: "She brought up an important question in class."
2. "Call off"
Significa cancelar: "They called off the activity because of rain."
3. "Come across"
Significa encontrar por casualidad: "I came across a useful article online."
4. "Come up with"
Significa pensar o crear una idea: "The group came up with a solution."
5. "Figure out"
Significa comprender o resolver: "I finally figured out the grammar rule."
6. "Fill out"
Significa completar un formulario: "Please fill out the application."
7. "Find out"
Significa descubrir información: "We found out the class schedule."
8. "Get along with"
Significa tener una buena relación: "She gets along with her classmates."
9. "Give up"
Significa dejar de intentar: "Do not give up when a new word feels difficult."
10. "Go over"
Significa repasar: "Let's go over the examples again."
11. "Grow up"
Significa crecer: "He grew up in Los Angeles."
12. "Look after"
Significa cuidar: "She looks after her nephew after school."
13. "Look forward to"
Significa esperar algo con ilusión: "I look forward to meeting the new students."
14. "Look up"
Significa buscar información: "Look up the word in a dictionary."
15. "Pick up"
Significa recoger o aprender de forma gradual: "She picked up new expressions by listening."
16. "Put off"
Significa posponer: "They put off the meeting until Friday."
17. "Run into"
Significa encontrarse con alguien por casualidad: "I ran into my teacher at the store."
18. "Set up"
Significa organizar o instalar: "We set up the room for the presentation."
19. "Take off"
Significa despegar o quitarse ropa: "The plane took off on time."
20. "Turn in"
Significa entregar: "Please turn in your assignment by Friday."
Cómo aprender phrasal verbs
Aprende pocos a la vez y crea una oración propia para cada uno. Anota si necesita objeto, si es separable y dónde va un pronombre. Agrupar expresiones por tema —estudio, viajes, trabajo o vida diaria— también ayuda. Escúchalas y úsalas en conversación, no solo en listas.
La guía de conversación cotidiana en inglés ofrece situaciones donde estas expresiones aparecen de manera natural. Combínala con ejercicios de práctica oral de inglés para decirlas en voz alta.
Errores comunes con phrasal verbs
No separes una expresión inseparable: "look after the child," no "look the child after." Con una expresión separable y pronombre, coloca el pronombre en medio: "pick it up," no "pick up it." Tampoco supongas que todas las partículas tienen un significado literal; aprende el significado de toda la expresión.
Por ejemplo: "I ran my teacher into." es incorrecto; di "I ran into my teacher." Para una expresión separable, "Turn on it." es incorrecto; di "Turn it on."
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un phrasal verb y un idiom?
Un phrasal verb es una estructura verbal con una partícula. Un idiom es una expresión cuyo significado no se deduce fácilmente de sus palabras. Algunos phrasal verbs también son idiomáticos.
¿Cómo sé si un phrasal verb es separable?
Consulta un diccionario fiable y aprende el patrón junto con un ejemplo. Los ejemplos con pronombres son especialmente útiles.
¿Dónde va un pronombre en un phrasal verb separable?
Va entre el verbo y la partícula: "turn it on," "pick them up."
¿Los phrasal verbs son informales?
Muchos son cotidianos, pero no son incorrectos. Elige un verbo más formal solo cuando el contexto lo pida.
¿Cuántos phrasal verbs debo aprender cada vez?
Un grupo pequeño, por ejemplo 5 a 10, permite practicar significado, gramática y uso real.
Los phrasal verbs se vuelven vocabulario activo mediante la repetición y el habla con sentido. La clase diaria de Speaking de 80 minutos de CWC ofrece oportunidades estructuradas para recuperar expresiones y usarlas en respuestas espontáneas. Contacta con CWC para conocer English Speaking Success.
English Speaking Success de CWC explica el enfoque del programa.
