Koreatown, ou « K-Town » pour les initiés, est l'un des quartiers les plus vibrants, les plus denses et les plus fascinants de Los Angeles. Situé à quelques minutes de marche du couloir Wilshire, Koreatown abrite la plus grande communauté coréenne en dehors de la Corée du Sud. Ce quartier animé, ouvert tard la nuit, offre une expérience culturelle authentique et une scène gastronomique parmi les meilleures de toute LA.
BBQ coréen : l'expérience incontournable
Le BBQ coréen est au cœur de l'identité gastronomique de Koreatown. C'est une expérience sociale et culinaire unique que vous ne pouvez pas manquer à Los Angeles.
Comment fonctionne le BBQ coréen
Dans un restaurant de BBQ coréen, chaque table est équipée d'un gril intégré (au charbon de bois ou au gaz). Vous commandez de la viande crue — bulgogi (bœuf mariné), galbi (côtes courtes), samgyeopsal (poitrine de porc) ou chadolbaegi (bœuf finement tranché) — et vous la faites griller vous-même sur le gril. La viande est accompagnée d'une multitude de banchan (petits plats d'accompagnement) qui se renouvellent à l'infini : kimchi, spinach, bean sprouts, japchae (vermicelles de patate douce), et bien d'autres.
Adresses recommandées
Park's BBQ est considéré par beaucoup comme le meilleur BBQ coréen de Los Angeles, avec une viande de première qualité et un service attentionné. Soowon Galbi est une institution de Koreatown réputée pour ses galbi grillés à la perfection. Pour une expérience plus décontractée et économique, de nombreux restaurants de BBQ proposent des formules all-you-can-eat (à volonté) très populaires.
Jjimjilbangs : les spas coréens
Les jjimjilbangs sont des espas coréens traditionnels qui offrent bien plus qu'un simple sauna. Ce sont des espaces de détente sociale où les familles et amis passent des heures ensemble.
Ce qu'on trouve dans un jjimjilbang
Un jjimjilbang typique comprend des bains à différentes températures (chauds, très chauds et froids), des saunas à infrarouge, des bains minéraux, une salle de repos commune avec des ondol (planchers chauffants) où les gens sommeillent ou regardent la télévision, un restaurant proposant des plats coréens traditionnels, et souvent des installations de massage. L'expérience complète dure généralement 3 à 5 heures.
Wi Spa
Wi Spa est le jjimjilbang le plus célèbre de Koreatown et l'un des plus grands des États-Unis. Ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, il est particulièrement animé tard le soir et le week-end. Le tarif d'entrée est d'environ 25 à 35 $, ce qui en fait un loisir très abordable pour une journée entière de détente.
Explorez Koreatown depuis votre campus CWC. Columbia West College est situé dans le couloir Wilshire, à quelques minutes de marche de Koreatown. Les étudiants de CWC fréquentent régulièrement ce quartier pour découvrir la culture coréenne tout en pratiquant leur anglais. Découvrez la vie étudiante chez CWC
Noraebang : le karaoké coréen
Le noraebang (littéralement « salle de chant ») est le karaoké à la coréenne. Contrairement aux bars karaoké occidentaux où l'on chante sur scène devant des inconnus, le noraebang se pratique dans des cabines privées, généralement entre amis.
L'expérience noraebang
Vous louez une salle privée pour 1 à 3 heures, avec un système de son de qualité professionnelle, des microphones, des tambourins et un écran géant. Le catalogue de chansons comprend des milliers de titres en coréen, anglais, japonais, espagnol et d'autres langues. Des formules boissons et snacks sont généralement disponibles. C'est une activité sociale extrêmement populaire qui se prolonge souvent jusqu'à l'aube.
Pour les étudiants ESL
Le noraebang est une activité particulièrement amusante pour les étudiants ESL : chanter des chansons en anglais est un excellent moyen de pratiquer la prononciation, d'améliorer son intonation et d'apprendre du vocabulaire nouveau dans un contexte amusant et sans pression. Plusieurs étudiants de CWC organisent des sorties noraebang régulières.
Gastronomie coréenne au-delà du BBQ
Koreatown offre bien plus que le BBQ. La cuisine coréenne est l'une des plus riches et des plus variées d'Asie.
Plats incontournables
- Soodubu jjigae (ragoût de tofu épicé) : crémeux, épicé, servi bouillant dans un bol en pierre — réconfortant et délicieux
- Bibimbap : bol de riz avec légumes variés, viande, œuf et sauce gochujang (piment fermenté)
- Japchae : vermicelles de patate douce sautés avec légumes et viande, légèrement sucrés et savoureux
- Jeon (crêpes coréennes) : crêpes épaisses aux fruits de mer, aux légumes ou au kimchi — parfaites comme collation ou entrée
- Bingsu : dessert de glace pilée avec toppings variés (haricots rouges, fruits, crème, mochi) — idéal par temps chaud
Cafés coréens
La culture du café coréen a conquis Los Angeles. Les cafés à thème coréen proposent des boissons créatives : café dalgona (café fouetté), boba (thé aux perles), tteok (gâteaux de riz) et pâtisseries à l'inspiration japonaise et coréenne. Ces cafés Instagram-friendly sont particulièrement populaires le week-end.
Shopping et culture à Koreatown
H Mart et les épiceries coréennes
H Mart est la chaîne d'épiceries coréennes la plus grande et la plus connue des États-Unis. Ses rayons proposent une impressionnante sélection de produits coréens importés : kimchi en jar, sauces gochujang et doenjang, ramen coréens, produits de beauté K-beauty, et bien d'autres. C'est aussi un endroit fascinant pour découvrir des saveurs et des produits inconnus.
Centres commerciaux coréens
Le Koreatown Galleria et le Koreatown Plaza sont des centres commerciaux à thème coréen avec boutiques de mode, salons de beauté, restaurants, karaoké et plus encore. Ils reflètent la vitalité économique et culturelle de la communauté coréenne-américaine de LA.
Se déplacer à Koreatown
En Metro
Plusieurs stations de Metro desservent Koreatown : Wilshire/Vermont, Wilshire/Normandie et Wilshire/Western sur la ligne B (Purple/Red Line). Depuis le campus de CWC dans le couloir Wilshire, Koreatown est accessible à pied ou en quelques minutes de Metro. C'est l'une des zones les plus pratiques de LA pour se déplacer sans voiture.
À pied
Koreatown est l'un des quartiers les plus piétonniers de Los Angeles. De nombreux restaurants, cafés, épiceries et services sont accessibles à pied depuis les résidences étudiantes les plus proches.
FAQ
Koreatown est-il sûr la nuit ?
Koreatown est généralement sûr la nuit dans les zones fréquentées, notamment autour des grandes artères comme Wilshire Blvd et Vermont Ave. C'est l'un des quartiers les plus animés de LA après 22 h, avec de nombreux restaurants, cafés et bars ouverts jusqu'à l'aube. Comme dans tout quartier urbain, restez dans les zones bien éclairées et fréquentées.
Faut-il parler coréen pour profiter de Koreatown ?
Non. Bien que le coréen soit omniprésent dans les enseignes et que de nombreux habitants parlent coréen dans leur vie quotidienne, l'anglais est parfaitement suffisant pour se déplacer, manger et faire du shopping à Koreatown. La plupart des restaurants et boutiques ont des menus et des descriptions en anglais. Si vous parlez coréen, vous serez bien sûr ravi de pouvoir l'utiliser.
Quand est le meilleur moment pour visiter Koreatown ?
Koreatown est animé à toute heure, mais l'ambiance est particulièrement festive le week-end soir (vendredi et samedi). Si vous souhaitez éviter les queues dans les restaurants populaires, venez en semaine ou très tôt le week-end. Pour le BBQ coréen, réserver à l'avance est recommandé pour les restaurants les plus connus comme Park's BBQ.
Découvrez Koreatown en améliorant votre anglais. Columbia West College organise des sorties culturelles régulières pour ses étudiants, y compris des explorations de Koreatown et d'autres quartiers culturels de LA. Avec 80 minutes de cours de conversation quotidiens, des étudiants de plus de 20 pays et un campus au cœur du couloir Wilshire, CWC vous place idéalement pour explorer tout ce que Los Angeles a à offrir. Contactez CWC pour en savoir plus
